洗濯機に直接タップして運転開始、Airwallet「Axel」がコインランドリーの集金業務を変える

分析・見解

決済を機器の一部に組み込む発想の転換

従来のコインランドリーは、店内の精算機で硬貨や専用カードを扱うか、機器ごとのコイン投入口に頼ってきた。Axelは決済と機器の制御を一つの端末にまとめ、洗濯機や乾燥機の前で支払いから運転開始まで終わらせる。

ここが肝心な点だ。決済端末が後付けの周辺機器から、機械の操作盤そのものに変わる。利用者は両替もチャージも要らず、機械の前に立つだけでよい。決済と制御が別々の装置だと、支払いは成功したのに機械が動かない、という食い違いが起きやすい。一体にすれば、原因の切り分けも返金の判断も早くなる。自動販売機が硬貨専用から電子マネー対応へ移った流れと似ているが、洗濯機は支払い後に数十分動き続ける。途中で乾燥時間を足す場面もあり、操作と課金が密接につながる点が違う。

利用者の便利さより運営側の見えない部分が埋まる

無人店舗の悩みは、店で何が起きているかが見えにくいことだ。どの機械が一日に何回回ったか、混む時間帯はいつか、故障で止まっている台はないか。現金中心の運営では、硬貨を回収して初めて売上が分かる。

クラウド管理なら、これらが複数店舗分まとめて記録される。私は、この稼働データこそ集金の効率化より価値が大きいと見ている。台数の入れ替え、料金の見直し、乾燥機の増設といった判断を、勘ではなく数字で行えるからだ。見回りの頻度を店ごとに変えることもできる。

他業界のタップ決済が示す普及の道筋

交通機関が良い先例になる。ロンドン交通局は2012年にバス、2014年に地下鉄などでカードのタップ乗車に対応し、券売機の前で並ぶ手間を大きく減らした。日本でも、少額でもカードやスマートフォンで払う習慣はすっかり定着している。利用者側の準備は、すでに整っているといえる。

ただし、コインランドリーの一回の支払いは数百円から千円台の少額だ。手数料の重さが交通や小売より目立ちやすい。たとえば手数料が3％なら、700円の利用で21円かかる。この負担を、硬貨回収や両替機の保守にかかる手間と比べて見る必要がある。加えて、休日の夕方など混雑時に支払いの処理が詰まらないかも、見ておきたい点になる。

課題は通信の安定と現金を好む利用者への配慮

タップ決済は、通信が止まると使えなくなる恐れがある。通信が切れたときに機械がどう動くか、支払い済みで運転しなかった場合にどう返金するかは、設計の出来を左右する。公開されている範囲では、既存の機種への後付けの可否や費用までは分からない。電波環境が悪い地下や郊外の店舗では、とくに事前の検証が欠かせない。

また、現金を好む高齢の利用者は一定数いる。当面は現金との併用が現実的だ。今後は、決済データを使った時間帯別料金や、終了を知らせるアプリとの連携へ広がるだろう。端末がデータを持つほど、洗濯機は単なる貸し出し設備から、サービスを売る窓口へ近づく。